Naked Woman in African Mask Descending a Staircase ist eine Anlehnung an Marcel Duchamps berühmtes Gemälde Nu descendant un escalier, n° 2 [Akt, eine Treppe herabsteigend, Nr. 2] aus dem Jahr 1912. Im Französischen ist ›nu‹ ein Gattungsbegriff. Auch der ›Akt‹ im Deutschen oder ›nude‹ im Englischen verweisen auf kein Geschlecht. Duchamps Motiv ist ein in kubistischer Manier konstruierter, sich bewegender Körper, ein mechanischer Ablauf, diagonal die Leinwand durchziehend. Sayles’ legt mit dem gewählten Titel, Naked Woman […],die Figur als ›woman‹ fest, krönt diese jedoch mit einer Männern vorbehaltenen westafrikanischen Helm-Maske, die das Bild in ihrer Struktur dominiert. Mit ihr treibt er das im Werk Duchamps bereits angelegte Spiel mit den Geschlechtern weiter. Laut Aussage des Künstlers hätte der Titel auch lauten können: »Naked Woman in African Mask for a Male but She Doesn’t Care because She Is European«. Die geschlechtliche Bestimmung wird in den Kanon der Aneignung, in den Diskurs kultureller Appropriation und kolonialer Suppression übertragen.
Michael Sayles
Naked Woman in African Mask Descending a Staircase [Nackte Frau in afrikanischer Maske, eine Treppe herabsteigend], 2019
