Guy Tillim

Der Mercedes-Benz Award for South African Photography 2004 geht an den Fotografen Guy Tillim. Tillim (* 1962 in Johannesburg, ZA) ist für seine sensiblen und kritischen Aufnahmen ausgezeichnet worden. Sein Werk umfasst Porträts, Fotografien politischer Krisenherde in Afrika sowie urbane fotografische Recherchen. Neben seiner freien künstlerischen Tätigkeit arbeitet der 41-Jährige seit 1986 auch als Reportagefotograf für nationale und internationale Medien. Mit Tillims Auszeichnung bestätigt der Mercedes-Benz Award for South African Art and Culture seine Aufgabe als Forum engagierter ästhetischer Positionen.

Dem Urteil der Jury gemäß geht Tillim weit über die konventionelle Kriegsfotografie hinaus. »Er hat eine kreative und poetische Stimme. Wenngleich er auf klassische Weise arbeitet, sind seine Bilder doch offen für eine Vielzahl von Deutungen. Sie sind nicht nur Zeugnis einer ausgefeilten Kenntnis technischer Finessen wie dem Spiel mit Schwarz-Weiß-Kontrasten, Farbe und Licht, sondern offenbaren eine Intimität, die dem Betrachter einen ganz besonderen Zugang zum dargestellten Sujet ermöglicht. In Tillims Arbeiten kommen eine Spannung, eine Schärfe und eine ständige Suche zum Ausdruck, die ihn als außergewöhnlichen Fotografen auszeichnen«, so die Begründung der Jury.

Den Kern seiner Arbeiten für die Ausstellung bei Daimler umschreibt Tillim folgendermaßen: »Jahrzehntelang wurde der afrikanische Konflikt auf kolonialer Ebene ausgetragen. Jetzt verändern sich die Rahmenbedingungen in dem Maße, in dem die Macht von der kolonialen auf die postkoloniale und moderne Gesellschaft übergeht. Die Gründe für die daraus resultierenden Konflikte sind vielschichtig und die Motive der verschiedenen, in Bürgerkriege verwickelten Gruppierungen sind schwer nachvollziehbar. Zerstörte Landschaften legen Zeugnis von diesen Kriegen ab. Gleichzeitig befinden sich zahlreiche unzerstörte Gegenden in einem Prozess der Veränderung und sind in einem Übergangsstadium. Sie werden fortbestehen, aber die Narben, die sie davongetragen haben, bleiben sichtbar.«